Децата в Бразилия се катерят по 70-футови дървета, за да можете да ядете плодове асаи
В пристанището Игарапе да Форталеза, в далечния север на Бразилия, докери разтоварват големи оранжево-червени чували от малки дървени лодки. Малки тъмни плодове се разпръскват около дока, оцветяват всичко в лилаво и правят настилката хлъзгава. След като бъде измит, обработен и смесен, всеки чувал ще направи около пет галона каша от асаи, която ще отиде в купички, смутита и лиофилизирани добавки.
През пролетта, когато повечето плодове все още не са узрели, всеки чувал от 130 паунда се продава на търговци на едро за около $80, повече от два пъти цената, за която се продава, когато е в сезона. Купувачите могат или не могат да знаят, че суперхраната, която купуват, за да продадат на мултинационални компании, може да е била избрана от деца - никой не проверява.
Осемдесет долара биха били цяло състояние за жътварите, които да отнесат вкъщи, но те все пак трябва да платят на „пресичащите“, които осигуряват транспорт с лодка от близките села до джунглата и обратно, и на собствениците на земя, чиито дървета са събрали. Не винаги е било така. Нарастващото търсене превърна това, което някога е било предимно местна индустрия, в международна дейност, която оказва натиск върху общности, които от десетилетия зависят от плодовете за икономическо оцеляване и собствено препитание.
През 2012 г. щат Пара, който произвежда повече от 90% от асаи в Бразилия, изнесе 39 тона от плодовете; през 2022 г. са изнесени 8 158 тона, генерирайки над $26 милиона приходи, според данни от индустрията. В резултат на това децата биват изпращани на опасни пътувания, за да берат плодовете, да се катерят по дървета, високи до 70 фута без колани, и да се излагат на опасностите от блатата на тропическите гори, включително отровни змии, скорпиони и ягуари.
Бране на горски плодове, за да изхрани семейството си
Лукас Оливейра, 13-годишен от село Фазендиня край Макапа, е едно от тези деца. Той ходи на училище, но също така помага на брат си Уенгълстън да бере асаи винаги, когато може, за да помогне за изхранването на техните седем други братя и сестри. CNN се присъедини към тях в един типичен ден на жътва в началото на март. Те се събудиха в 3 сутринта, отправиха се към моторна лодка с шепа други момчета и млади мъже и прекосиха река Амазонка, най-голямата в света. Веднъж от другата страна, те скочиха в канута, за да стигнат до частен имот, където палмите асаи растат в дивата природа.
Лукас вървеше през джунглата, използвайки мачете, голямо колкото ръката му, за да нарязва големи листа и клони. Докато разчистваше пътеката, той погледна нагоре толкова, колкото гледаше напред, оглеждайки всяка палма в короната. „Ето, този има малко“, каза Лукас, изпускайки брезентовата си чанта.
Той пъхна мачетето си в кръста на шортите си и с един-единствен скок уви кльощавите си крака около ствола на една палма. Той се издигна, изкачвайки се на 20 фута нагоре по дланта, преди да изчезне в сенника. След известно шумолене Лукас извика: „Узряло е!“ Шумоленето се засили и листата, пръчките и малките, твърди като камък пурпурно-черни плодове започнаха да падат. Уенгълстън беше доволен. „Имате две!“ Лукас се плъзна надолу с два купа асаи, тежащи около 10 паунда всеки. Лукас ще направи това десетки пъти в един ден.
Уенгълстън, сега на 20 години, напусна училище, когато беше на възрастта на Лукас, за да работи на пълен работен ден. През тези седем години той е получил сериозна болка в гърба от носенето на до 200 паунда асаи на гърба си дневно. „Един ден вдигах чувал и почувствах, че гърбът ми просто се разцепи“, каза Уенгълстън. „Някои дни не мога да работя от цялата болка, така че трябва да си стоя вкъщи.“ Той каза, че се страхува скоро да не загуби повече мобилност или да не свърши като други жетвачи на асаи, които са развили толкова сериозни проблеми с гърба, че вече не могат да ходят.
Историите на комбайни, които са паднали от дървета, са многобройни - някои са получили тежки наранявания и никога повече не са ходили. В тези отдалечени райони на джунглата спасяването може да бъде на часове. В деня, в който CNN се присъедини към групата, един от работниците, събиращи реколтата на близкия остров, загуби съзнание, след като падна от дърво асаи.
Полиция на труднодостъпни места
В цялата страна 1,9 милиона деца на възраст между 5 и 17 години са били ангажирани с детски труд през 2022 г., според доклад от декември на статистическото бюро на Бразилия. От тях най-малко 756 000 са работили в това, което Международната организация на труда нарича най-лошите форми на детски труд, което включва „опасни“ условия.
Едно от най-големите предизвикателства, когато става въпрос за справяне с този проблем, е, че регионите, където детският труд е най-широко разпространен, са най-трудните за полиция, казват властите. „Ето защо се наричат труднодостъпни места, където можете да достигнете и да стигнете до там само с много усилия и преодоляване на всички тези препятствия“, каза Алън Бруно, прокурор в бразилското Министерство на труда.
Бруно каза, че имат специален фокус върху архипелага Marajó и крайбрежието на Amapá, където работата в селските райони се характеризира предимно с отглеждане на биволи и събиране на реколтата от асаи, и те изследват използването и набирането на деца за този вид работа.
Бруно е част от специална съвместна работна група от прокурори, следователи и федерална полиция, която разследва ситуации, подобни на робството, и нахлува в имоти, за да спаси работници и деца.
Обикновено, каза Бруно, хората, които се спасяват, не знаят, че правата им са нарушени. „Това са хора, които са поставени в дъното на обществото, които не са имали право на образование, не са имали право на здраве и не са имали право на основни права, които биха могли да им позволят да развият минимална пригодност за заетост. Така че това са джобове на бедност, които са в центъра на набирането на персонал от работодатели, които търсят евтина работна ръка за експлоатация“, каза Бруно.
Той добавя, че системата е твърде бавна, с недостатъчен персонал и липсват ресурси, за да инспектира такава голяма част от страната - и такава, която едва сега започва да се оправя, след като години наред не е била приоритет за федералното правителство: В момента има 900 работни места, чакащи да бъдат заети за инспектори по труда.
Засега Лукас ще продължи да катери тези извисяващи се дървета, но фокусът на властите върху неговия регион предлага надежда за бъдеще, в което децата не са принудени да рискуват живота си в опасен труд, за да изхранват себе си и семействата си
